Это символическая для мировой литературы дата, в этот день ушли из жизни всемирно известные люди: У. Шекспир, Сервантес и Гарсиласо де ла Вега, Набоков. Эта дата – день рождения или смерти таких авторов, как Х. Лакснесс, Морис Дрюон, Мануэль Мехиа Вальехо и Дж. Пла. Поэтому, не удивительно, что на проходившей в столице Франции в 1995 году конференции ЮНЕСКО решили отдать в этот день дань уважения авторам и книгам.
При создании этого праздника учитывался опыт других стран, отмечающих день книг.
В частности, в Испании в 1926 году король Альфонс XIII подписал декрет о праздновании в Испании Дня испанской книги, и, после некоторой полемики, было решено, что этот день будет 23 апреля — день смерти Мигеля Сервантеса. В Барселоне этот день совпал с праздником в честь покровителя Каталонии Святого Георгия, когда книготорговцы устроили грандиозную книжную ярмарку. Именно там, с 1931 года, появился обычай дарить розу всякому, кто купит книгу.
Этот день по праву раньше считали своим праздником все поэты, писатели, издатели и библиотекари. Цель создания этого праздника – призвать всех, а особенно молодежь, уважать незаменимый вклад тех, кто способствовал культурному и социальному развитию человечества, читать и находить удовольствие в чтении.
В этот день, во многих странах мира, проводятся книжные ярмарки и выставки, публичные чтения произведений мировых классиков литературы и различные культурно-развлекательные мероприятия.
Существуе
т еще одна традиция у сегодняшнего праздника — ежегодно, начиная с 2001 года, в этот день называется город, которому присвоено звание Мировой столицы книги (присуждается на 1 год). В отборочный комитет входят представители ЮНЕСКО и трех международных профессиональных книгоиздательских организаций — Международного союза издателей (МСИ), Международной федерации библиотечных ассоциаций и учреждений (ИФЛА) и Международной федерации книготорговцев (МФК).
Присвоение этого звания является свидетельством желания городов содействовать развитию книгоиздательского дела и чтения, а также сотрудничества между основными партнерами в книгоиздательском деле. Мировыми столицами книги становились очень разные города: Мадрид (Испания), Александрия (Египет), Нью Дели (Индия), Монреаль (Канада), Богота (Колумбия), Бейрут (Ливан), Любляна (Словения), Буэнос Айрес (Аргентина), Ереван (Армения), Бангкок (Таиланд), Порт-Харкорт (Нигерия), Вроцлав (Польша) и другие.
В 2017 году город Конакри (Гвинея) провозглашён мировой столицей книги в 2017 г. в знак признания разработанной этим городом программы по развитию культуры чтения среди молодёжи и незащищённых групп населения.
