«Риторика», по сути, представляет собой учебник по ораторскому искусству. Аристотель полагал, что если речь — всеобщий дар, то и риторика не может относиться только к одной сфере. Она необходима и в обычной жизни, и в делах государственного устройства и управления. Люди используют ее каждый раз, когда пытаются убедить оппонента в чем-либо. Поэтому книга полна практических советов и психологических замечаний относительно построения речи и воздействия ей на разные аудитории. Например, в трактате говорится, что речь для молодежи и стариков должна строиться по-разному.
В трактате "Риторика" он вывел общие законы красноречия, создал теоретическое учение о принципах достижения прекрасного в античной прозе.
А в трактате "Поэтика", посвященном теории драмы, Аристотелем даны общая характеристика поэзии и четкое определение комедии и трагедии.